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當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月7日，美國(guó)財(cái)長(zhǎng)耶倫在當(dāng)天美國(guó)廣播公司（ABC News）中再次疾呼，如果美國(guó)國(guó)會(huì)未能盡快提高31.4萬(wàn)億美元的債務(wù)上限，就可能引發(fā)所謂“憲政危機(jī)”。原本此時(shí)耶倫應(yīng)該已經(jīng)啟程前往日本，參加即將在5月11日舉行的G7會(huì)議，但臨時(shí)推遲既定行程，似乎凸顯了這一警告十分重要——“債務(wù)上限危機(jī)”嚴(yán)峻且迫在眉睫。在節(jié)目中，耶倫稱，如果國(guó)會(huì)未能“及時(shí)”就提高債務(wù)上限問(wèn)題采取行動(dòng)，而總是拖到債務(wù)違約前最后一刻，就可能令聯(lián)邦政府的信譽(yù)受到質(zhì)疑。并聲稱一旦債務(wù)違約，金融市場(chǎng)將受到嚴(yán)重沖擊，屆時(shí)聯(lián)邦政府“可能缺乏現(xiàn)金以支付賬單”。還稱關(guān)于提高債務(wù)上限的談判不應(yīng)“用槍指著美國(guó)人民的腦袋”進(jìn)行，“我們不應(yīng)走到需要考慮總統(tǒng)是否能繼續(xù)發(fā)債的地步，這將是一場(chǎng)憲政危機(jī)”。耶倫在喊“狼來(lái)了”事實(shí)上，當(dāng)前的債務(wù)上限早在今年1月初就已觸及，但按照慣例還允許國(guó)會(huì)“討論一陣子”。今年1月，耶倫曾致信國(guó)會(huì)，稱財(cái)政部已開(kāi)始采取“非常措施”以避免政府債務(wù)違約。5月1日，耶倫又致信國(guó)會(huì)，敦促“盡快”采取行動(dòng)“無(wú)條件”提高債務(wù)上限。一天后，她再次致信國(guó)會(huì)，稱“我們從過(guò)去的債務(wù)上限僵局中了解到，等到最后一刻才暫停或提高債務(wù)上限可能會(huì)對(duì)企業(yè)和消費(fèi)者信心造成嚴(yán)重?fù)p害，提高短期納稅人的借貸成本”，同時(shí)表示“無(wú)法確定美國(guó)政府的現(xiàn)金何時(shí)耗盡”。就在耶倫出現(xiàn)在美國(guó)廣播公司的同一天，她的副手、財(cái)政部副部長(zhǎng)阿德耶莫也出現(xiàn)在微軟全國(guó)廣播公司（MSNBC）的節(jié)目上，發(fā)出了與耶倫如出一轍的警告：“違約對(duì)美國(guó)而言將是災(zāi)難性的，如果我們拖欠債務(wù)，將對(duì)利率產(chǎn)生可怕的影響。”然而，真那么可怕嗎？和絕大多數(shù)工業(yè)化國(guó)家不同，美國(guó)從法律層面對(duì)政府財(cái)政可以借入的國(guó)債設(shè)定了強(qiáng)制性上限，大約相當(dāng)于年GDP的120%。如果觸及上限而不及時(shí)提高，聯(lián)邦財(cái)政部的借債賬戶將被凍結(jié)。這在理論上意味著，美國(guó)將無(wú)法依靠舉債，以支付政府雇員和軍事人員的工資、并履行社會(huì)保障支票，或支付國(guó)防承包商付款等其他支付義務(wù)，甚至連司空見(jiàn)慣的天氣預(yù)報(bào)都可能受影響，因?yàn)樘鞖忸A(yù)報(bào)信息來(lái)自國(guó)家氣象局?jǐn)?shù)據(jù)，而國(guó)家氣象局依賴聯(lián)邦撥款維持。不僅如此，美國(guó)政府債務(wù)違約還可能顛覆全球金融市場(chǎng)，并破壞人們對(duì)美國(guó)作為全球商業(yè)伙伴的信任。許多專家警告稱，美國(guó)債務(wù)違約可能導(dǎo)致美國(guó)陷入衰退，數(shù)百萬(wàn)人失業(yè)，同時(shí)推高家庭抵押貸款、汽車貸款和信用卡的還款額。但問(wèn)題在于，美國(guó)從來(lái)都是一個(gè)“寅吃卯糧”的“舉債型國(guó)家”，歷史上無(wú)數(shù)次觸及債務(wù)上限門(mén)檻，卻從未真正因此導(dǎo)致無(wú)法舉債的危機(jī)。自1960年，美國(guó)觸及債務(wù)上限的總次數(shù)已達(dá)到驚人的78次之多。每一次，聯(lián)邦政府、總統(tǒng)或財(cái)長(zhǎng)都會(huì)大呼小叫，但“美國(guó)聯(lián)邦財(cái)政耗盡現(xiàn)金”的事竟一次也沒(méi)出現(xiàn)過(guò)。真正的博弈焦點(diǎn)在于兩黨之爭(zhēng)其實(shí)就在上周，由美國(guó)共和黨控制的眾院已通過(guò)了提高債務(wù)上限，允許財(cái)政部在二季度末增加借款約7260億美元（較年初預(yù)計(jì)的4490億美元增加不少）的決議草案。但在這一政府期待的“甜棗”中，卻夾雜了一顆“毒丸”：要求將聯(lián)邦政府財(cái)政開(kāi)支削減和控制在2022年的水平，同時(shí)廢除一些針對(duì)可再生能源的稅收優(yōu)惠，并給聯(lián)邦政府推出的反貧困補(bǔ)貼設(shè)立“必須工作才能領(lǐng)取”的強(qiáng)制性要求。所有這些“毒丸”，都是共和黨自退出白宮后所竭力要求的，也是針對(duì)了民主黨所堅(jiān)持的、深受其核心選民階層青睞的政策底線。正因如此，拜登、耶倫和其他民主黨重要人物才會(huì)一邊堅(jiān)決拒絕眾院這項(xiàng)已經(jīng)通過(guò)的提高債務(wù)上限決議，另一邊繼續(xù)高呼“再不解決債務(wù)上限問(wèn)題美國(guó)就要破產(chǎn)”，渲染所謂“憲政危機(jī)”。就在一周前，民主黨參院多數(shù)黨領(lǐng)袖舒默提出一項(xiàng)法律草案，希望“無(wú)條件凍結(jié)債務(wù)上限兩年”，這個(gè)算盤(pán)打得著實(shí)巧妙：兩年之后就又要大選，屆時(shí)的上限就與本屆聯(lián)邦政府無(wú)關(guān)了。然而共和黨才不吃這一套。5月6日，43名國(guó)會(huì)共和黨參議員聯(lián)合發(fā)表聲明，表示堅(jiān)決反對(duì)就“一項(xiàng)只提高美國(guó)債務(wù)上限而不處理其他優(yōu)先事項(xiàng)的法案進(jìn)行投票”，即反對(duì)拜登和耶倫所堅(jiān)持的“干凈地提高債務(wù)上限”。共和黨籍眾院議長(zhǎng)麥卡錫、參院少數(shù)黨領(lǐng)袖麥康奈爾也均表示，參院共和黨人甚至不會(huì)就舒默草案參與表決。很顯然，作為在野黨，共和黨并不擔(dān)心參院“卡殼”真的會(huì)導(dǎo)致債務(wù)違約，因?yàn)樗麄兿嘈牛?lián)邦政府和民主黨必然像此前面臨債務(wù)違約前，聯(lián)邦政府、執(zhí)政黨所表現(xiàn)得那樣“秒慫”。因?yàn)樽鳛閳?zhí)政者，“不能埋單”的責(zé)任和壓力，勢(shì)必首先由他們來(lái)承擔(dān)，他們拖不起。不僅如此，參院通過(guò)任何法案都需要至少60票支持，而共和黨在參院總共只有49個(gè)議席，“硬剛”什么也不可能通過(guò)。因此，借“誰(shuí)也無(wú)法確保自己提案獲通過(guò)”和“聯(lián)邦政府現(xiàn)金即將耗盡”這雙重尷尬討價(jià)還價(jià)，爭(zhēng)取在最后關(guān)頭獲得聯(lián)邦政府和民主黨無(wú)可奈何下的妥協(xié)退讓，才是共和黨人的真正用意。事實(shí)上，此前反對(duì)黨也都是這么操作的。這種“假摔真叫價(jià)”早已是美國(guó)國(guó)會(huì)政治“游戲”中司空見(jiàn)慣的一出“保留劇目”。最后關(guān)頭的博弈耶倫“推遲行程報(bào)警”本身也充滿著作秀成色。她原本只需在11日專門(mén)的新聞發(fā)布會(huì)前趕到即可，但考慮到早在1月債務(wù)上限警鐘即已長(zhǎng)鳴，其原定行程的安排可能早就為此次“報(bào)警”留下伏筆。美國(guó)廣播公司援引兩位美國(guó)政府高級(jí)官員話稱，拜登不僅約定9日會(huì)晤麥康奈爾、麥卡錫等，力圖繼續(xù)向?qū)Ψ绞海偈购笳呓邮堋案蓛舻靥岣邆鶆?wù)上限”條款，他和耶倫還暗地向企業(yè)家和金融界名人游說(shuō)，試圖敦促后者向共和黨施加壓力。親民主黨的各界勢(shì)力也在同步采取行動(dòng)。周末，學(xué)者特里伯在《紐約時(shí)報(bào)》上撰文，稱自己“支持一項(xiàng)很有創(chuàng)意的建議，即總統(tǒng)應(yīng)援引憲法第十四修正案，繞開(kāi)國(guó)會(huì)直接勒令財(cái)政部在沒(méi)有提高債務(wù)上限前提下繼續(xù)支付賬單”。5月8日，同樣親民主黨的全美政府雇員工會(huì)（NAGE）向最高法院提起訴訟，稱“倘聯(lián)邦政府和總統(tǒng)因債務(wù)上限提高未獲批而拒絕支付工資則將違憲”——看似氣勢(shì)洶洶追責(zé)總統(tǒng)、政府，實(shí)則是“小罵大幫忙”，為民主黨向共和黨施壓，促使其接受“干凈地提高債務(wù)上限”。然而，共和黨人卻氣定神閑，認(rèn)定時(shí)間會(huì)站在他們一邊，此刻根本無(wú)需著急——你不著急他們就急了。事實(shí)上民主黨人和聯(lián)邦政府也的確急了：有消息稱，部分被拜登“打招呼”的商界、金融界領(lǐng)袖轉(zhuǎn)而勸說(shuō)拜登妥協(xié)，“不那么干凈地提高債務(wù)上限也未嘗不能接受”。事實(shí)上，以往執(zhí)政黨和聯(lián)邦政府都接受了。重重壓力之下，拜登和民主黨人似乎也已開(kāi)始動(dòng)搖——在美國(guó)全國(guó)廣播公司（NBC）節(jié)目中，美國(guó)眾議院民主黨領(lǐng)袖杰弗里斯已放話稱，拜登“是愿意就支出、投資和收入和反對(duì)黨對(duì)話的”，但“負(fù)責(zé)任的行動(dòng)方針應(yīng)該是先提高債務(wù)上限再說(shuō)”。但對(duì)這出圍繞債務(wù)上限的“保留劇目”，共和黨人和民主黨人一樣“門(mén)清”：不趁此時(shí)加緊討價(jià)還價(jià)，待緩過(guò)這口氣，手握行政權(quán)和參院“表決節(jié)制閥”的民主黨，會(huì)認(rèn)真聽(tīng)你到底想要什么嗎？

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